A construção do Túnel Rubens Ferreira Martins, desde 1950

Assim denominado pela lei 2.756, de 11/11/1963, em homenagem a antigo prefeito santista (4/1947 a 10/1948 e 7 a 12/1950) que abraçou a causa de sua construção, o Túnel Rubens Ferreira Martins foi escavado sob o Monte Serrate, para ligar a região central de Santos ao bairro do Jabaquara e daí às praias.

Sobre o túnel, no lado Centro, foi construído o Elevado Aristides Bastos Machado, com obras iniciadas em 18/12/1972 e concluídas em 20/10/1976, com inauguração em 6/11/1976, num investimento de R$ 43.416.720,00. Foi projetado para eliminar vários problemas viários na entrada da Cidade, proporcionando facilidades de acesso aos bairros e desviando o intenso fluxo de veículos da Praça dos Andradas (conforme descrito no livro Santos Obras 74/79, balanço da gestão do prefeito Antonio Manoel de Carvalho, edição Prodesan, Santos/SP).

Como lembrou o jornal santista A Tribuna, em 1/5/2004: “O túnel sob os morros do Fontana e do Bufo, que liga o Centro ao Jabaquara, começou a ser construído em 22 de dezembro de 1949, na administração do prefeito Rubens Ferreira Martins (que deu nome à obra). Os serviços foram executados pelo Departamento de Estradas e Rodagem (DER), também responsável pelo projeto. O cronograma inicial de dois anos de duração não pôde ser cumprido, devido a problemas financeiros – os custos foram considerados elevados para a época. A 1ª pista do túnel, que tem 400 metros de extensão, foi inaugurada no dia 6 de setembro de 1954, na gestão do prefeito Antônio Feliciano. A segunda pista foi inaugurada um ano depois, em 23 de dezembro de 1955. Ao longo dos anos, o túnel recebeu diferentes tipos de reformas: as paredes e o teto foram azulejados e o sistema de iluminação substituído”. O jornal informa ainda que em 2004 o sistema de iluminação é composto por 85 refletores em cada pista do túnel.

Vê-se aqui todo o complexo antigo da Santa Casa, e o túnel ainda em obras, em 1954, tendo em primeiro plano a Praça dos Andradas e o arvoredo que esconde parcialmente a Cadeia Velha:

Nesta outra imagem, o mesmo local por volta de 1953, cerca de três anos antes do desabamento parcial do morro, vendo-se ainda o terceiro hospital da Santa Casa, a capela de São Francisco de Paula e o Hospital dos Tuberculosos:

Neste detalhe de uma foto da área, a embocadura do túnel pelo lado do Jabaquara, por volta de 1955, com a Avenida Waldemar Leão e sua continuação, Av. Dr. Cláudio Luiz da Costa:

O túnel, visto pelo lado do Centro, pouco depois de sua inauguração:

O acesso à 2ª boca do túnel pelo lado do Jabaquara, em um postal fotográfico de 17 x 11,5 cm que no verso tem a dedicatória de 6 de setembro de 1954 ao “Nascimento da Tribuna” – M. Nascimento Jr. era então dirigente do jornal santista A Tribuna:

A abertura em 1955 do “túnel da direita” foi registrada neste postal fotográfico de 17 x 11,5 cm. No verso consta a data manuscrita “23.6.55”: